Отправлено: 24.03.22 22:06. Заголовок: Западное крыло

 Отправлено: 24.03.22 22:52. Заголовок: Дождь бил по стёклам..

Дождь бил по стёклам, настойчиво, неустанно и непримиримо. С небес водный поток обрушивался стрелами, осаждал неприступные стены, норовил пробраться внутрь и пронзить холодом. Подобно каменной стене Гийом стоял у окна и смотрел на жалкую наивность стихии. Уж давно небытие поглотило время, когда холод мог испугать этого мужчину. В каком году то было? При осаде в 1794? Или раньше? Время бросает вожжи правления, когда ты перестаёшь быть её тленным слугой.
Смахнув воспоминания, как каплю, робко приютившуюся на плече, Гийом обернулся, нахмурился, будто вспоминая что-то, и принялся шествовать по зале, будто он окружен свитой. А свита и впрямь была - то его мысли, планы, - то его детища, коим он с упоением давал жизнь.
Дверь скрипнула, и вошел тот, кого мужчина ожидал. Посмотрев из-за плеча на вошедшего, Гийом повернулся, склонив голову в почтении.
- Я знал, что ты не заставишь себя ждать. - тенью в сгущающемся мраке пробежала хищная полу-улыбка, кою собеседник прекрасно знал.

 Отправлено: 25.03.22 00:39. Заголовок: Черный, как бездна в..

Черный, как бездна взор, скользнул по силуэтам внутреннего убранства и застыл на соратнике.
- Я ценю твою проницательность, но, подобно кинжалу, она куда более ценна в деле, чем при рассекании воздуха, - не закрыв за собой тяжёлых дверей, вампир проследовал в глубь просторной комнаты, приближаясь к старому другу. На некие доли мгновений казалось, что суетливый гул дождя подчёркивал такт шагов Владислава. Смотря во мраке по сторонам, он удивленно повёл бровью:
- Солнечный Ватикан выжег в тебе всю любовь к свету? В келье отшельника и банях Древнего Рима его было и то больше.
Шелест лёгких тканей, - и по помещению запорхали, будто тени, служанки, в красноречивом безмолвии дождя разжигающие камин и свечи.
- К слову, о монахах, - граф отодвинул массивный стул от не менее тяжелого длинного резного стола, приглашая гостя сесть. - Дон Дублон послужил во славу Божью? - сам же устроился на стуле, стоящем поблизости, не обращая внимания ни на одну порхающую то здесь, то там душу, как бы та ни была прекрасна и какой бы свет ни способна была зажечь, как в комнате, так и в сердце.

 Отправлено: 25.03.22 22:06. Заголовок: - Если существует в..

- Если существует в мире человек, способный найти хотя бы одно отличие между Катариной Медичи и папой, то всё то золото, нужно было бы заслуженно отдать ему, а не этим святошам, - Гийом отстегнул плащ и кинул его на подлокотник стула. Странствие подошло к концу, и теперь можно было стряхнуть усталость и дорожную пыль. - Стоило им заслышать звон монет, как Господь великодушно оградил своей дланью бедного доктора от добрых людей, -театральный жест, - Пара-тройка лет у него точно есть. Никто не потревожит.
Определённо возвращаться приятно: радушный приём, доверительный разговор, красота, парящая так близко, что рукой подать. Итальянки набожны лишь с виду, - слишком сладки их речи, слишком предсказуемы мысли и податливы тела, а на востоке было иначе. Гийому нравилось, говоря, бросать взор на служанок, краснеющих и робко отводящих взгляд.
Налили вино, - манящий терпкий запах алым потоком наполнил кубок.
Гийом поднес чашу ко рту и жадно осушил её до дна. Левой рукой он учтиво и хищно поймал служанку, норовившую выскользнуть из комнаты, притянул спиной к себе, сомкнул на ней руки и с упоением вдохнул запах её волос. Я дома.

 Отправлено: 26.03.22 14:10. Заголовок: Слух Влада впивался ..

Слух Влада впивался в слова соратника, как его клыки впиваются в жертву. Мир не меняется, - всё те же слабости, всё те же вожделения. Пальцы вампира, словно перекатывали ту самую золотую монету, что он бросил рабам алчности, непогрешимо верящим в свою преданность Богу.
- Хорошо, - сухо ответил он, пока Гийом утолял жажду.
Не в первый раз Дракула доверял Гийому важные поручения, и годы не дали ни малейшего повода усомниться в нём. Вампир был им доволен, но никогда не показывал этого на словах. Восхищенные воркования - оружие женщин. Владу и его свите под стать действия. Что до награды... Участившееся биение пульса одной из прислужниц обрисовывало вампиру картину событий красноречивее, чем если бы он поднял взор на происходящее: девушка попытась отпрянуть, всё внутри неё сжалось, весеннее дыхание сменилось короткими порывами осеннего ветра, что срывает листву, а её нежные пальчики слабо впились в руку Гийома в надежде высвободиться, и Влад знал, что будет дальше.
Если бы Гийом был слабовольным простаком, то для награды ему хватило бы нескольких ночей с парой таких, как она... Но нет. Время покажет, что ему действительно понадобится взамен. А это - лишь вечерняя блажь и отрада после долгой дороги. Влад знал Гийома достаточно, чтобы понимать, что встретить верного друга без прекрасного окружения не под стать радушному хозяину.
- Виктор и мои невесты будут вне себя от радости. Будем надеяться, что это добавит вдохновения его работе.
Девушки бесшумными мотыльками влетали в команату, расставляя ароматную снедь.
В одной из комнат, что скрывались за дверями коридора, раздался дребезг разбитого стекла...Или зеркала, - порывистая Маришка ещё не примирилась со своей новорождённой сутью. Влад не обратил на то внимания: она свыкнется, познает себя и однажды поймёт чувство меры.

 Отправлено: 28.03.22 11:40. Заголовок: - Добрый доктор обла..

- Добрый доктор обладает гением, что его вдохновляет.
Хрупкое девичье тело встрепенулось от звона упавшего стекла.
- Тихо-тихо, - нежным объятием и глубоким баритоном успокоил её он, шепча на ухо, - Пока ты со мной, тебе нечего бояться, милая... Помни об этом. - её тонкий запах напоминал о цветении весенних долин. Крепкая мужская рука едва проскользила по струящемуся водопаду ароматных волос, и тут Гийом ослабил хватку, отпуская девушку на волю. Заняв своё место за столом подле Влада, он продолжил:
- А ещё он предан своим замыслам, - с этим словами мужчина достал охотничий нож, надкусил щедрый ломоть хлеба и начал резать сочный кусок прожаренного мяса, - С такими качествами можно предположить, что теперь он будет предан и тебе, раз ты бережёшь смысл его жизни, - новый глоток бархатного напитка, и можно приниматься за трапезу, - Мне ведь теперь не нужно с ним возиться? -в глазах призраком мелькнула надежда, ибо он не любил носиться с Виктором, как курица с яйцом, хоть восторг доктора и умилял Гранзуана.
- Кстати, как поживает юная дева, познавшая каково быть в руках работорговца?
Разумеется, он говорил о Маришке. Кажется, ещё совсем недавно он бросал вызов самомý палящему солнцу, чтобы найти златовласую красавицу и вырвать её из рук жителей пустыни. За время, что Гийом провел вместе с Маришкой, охраняя её по возвращении в Европу, они успели поладить, но только девушка переступила порог замка, заботой окружил её Влад, а Гийом вновь отдал себя бесстрашным замыслам, что и составляли смысл его жизни. С тех пор Маришки он больше не видел.
Наполняя вином кубок Влада, мужчина, метнул быстрый взгляд к дверям, за которыми уже исчезли прислужницы. Все... Кроме одной, - та, видимо, замедлила шаг и обернулась, словно в забытьи, а алый румянец ещё рдел на её щеках. Встретившись глазами с Гийомом, она встрепенулась, будто очнулась ото сна, и поспешила уйти. Знал ли он, что в полумраке коридора, она на мгновение позволила себе мечтательно улыбнуться?

 Отправлено: 29.03.22 23:12. Заголовок: Влад, облокотившись ..

Влад начал стягивать с рук перчатки.
- Теперь это не твоя забота. Не разгуливать же тебе по погосту, снимая с покойников мерки. К тому же, - мягкая дублёная кожа мягко шуршала, обнажая бледные руки, - куда тебе до Игора: кладбища ему к лицу.
Перчатки упали на стол, вампир откинулся на спинку сиденья и, облокотившись локтем о стол, прикоснулся к чаше. Затем в размышлениях над вопросом о своей новой невесте поднёс её ближе. Вино медленно описывало круги в воздухе на уровне тонких губ.
- Она просила вернуть её в семью. Но когда узнала, что это они её продали, передумала и пожелала остаться. А как писал твой земляк-монархист: "Чего хочет женщина, - того хочет Бог", - вампир слегка приподнял кубок, словно безмолвно провозглашая чьё-то здравие, и пригубил вина.
Заметив юную глупышку, застывшую в дверях, и уже не удивляясь подобной картине, вампир подождал, пока она уйдёт восвояси.
- Я не проливал столько рек турецкой крови, сколько проливается по тебе девичьих слёз. Верона с Алирой даже начали беспокоиться за твоё гордое одиночество. Где же та, что дала бы твоему естеству больше смысла, чем все остальные?

 Отправлено: 31.03.22 22:59. Заголовок: Заслышав последний в..

Заслышав последний вопрос, Гийом чуть не поперхнулся вином и резко отнял кубок ото рта, бросив острый, с примесью удивления, взгляд в пустоту, а потом на вампира, - Дракула смотрел на него с неподдельным интересом. Разговаривай с ним не он, всё было бы проще, - ничего не стоит отшутиться или красочно дать понять, куда собеседнику лезть нельзя. А тут...
У Гийома было правило: тому, кто вошёл в твою жизнь, - всё, либо ничего. Владу причиталось первое: слишком много было пережито ими плечом к плечу, слишком много вверено, поверено, разделено, отдано и завоёвано. Ложь стала бы, прежде всего, не оскорблением Владу, а предательством самого себя. Невозможно постоянно казаться. Гийом искренне верил в то, чему следовал, искренне доверял тем, кто этого заслуживал, искренне убивал и любил... Тоже искренне.
Тыльной стороной ладони он вытер подбородок, подбирая слова. И без того в чёрных глазах отразилась глубина ночи. Исподволь взгляд прокрался от вампира до пола, а от пола к балконным окнам. А за ними начался снегопад. В апреле он был столь же своевременен, как и заинтересованность Влада в сей час. Он ждал. Тишина... Красиво... А земля укутывалась белой шалью... Как она когда-то...
- Она есть, - каждый звук падал на каменный узорчатый пол неподъёмным грузом, - Она ждала, а я...
Не к месту после дороги такие разговоры! Ещё чертовски хорошее вино не изрядно, но ударило в голову.
- Не удержал, - встав из-за стола, он будто силился вырваться из каменных воспоминаний, сковавших тело. Благо, тут же хмель был и помощником: отчасти пережитое воспринималось будто чужая история. С каждым шагом хотелось одного - вернуть непринуждённость движениям, раз пока нельзя вернуть её.
Надо отогнать мысли. Не сейчас. Гордый соколиный поворот головы, и взгляду нужна цель. Нужно зацепиться. За что-то. Ну хоть что-нибудь. О! Холст!
- Ммм...Чья работа? - с почти неподдельной интонацией спросил Гийом, кивая на картину. Он уверенно и вольно, как победитель на поле брани, шагнул к полотну, изображающему сочный изумрудный луг, расточительно залитый солнцем, пробившимся сквозь чёрное грозовое небо. Ещё чуть-чуть, и свет вновь закроют тучи... Как она любила грозу и ливень... Чёрт! Отвернулся, будто привиделось что-то. Потом, вроде бы, успокоился и просто бродил взглядом то ли по интерьеру, то ли по закоулкам памяти.
- Я не сразу понял, что она для меня значит.

 Отправлено: 01.04.22 22:28. Заголовок: Поначалу Влада забав..

Поначалу Влада забавляла резкая перемена поведения друга, но очень скоро вампир понял, что к чему. Однако... Потешного мало: по сути своей, оказывается, он не просто задал вопрос, он задел за живое!
Вампир наблюдал в беспристрастном молчании. Даже воздух с его стороны не дрожал. Что скромничать! - даже воздух обратился в слух и ловил каждое обронённое собратом слово. Знал бы Дракула, чем кончится дело, - не спрашивал бы. Но поздно. Благо, что нигде не прячется плутовка Алира: дай ей услышать то, что слышит сейчас её хозяин, то замучила бы Гийома расспросами, а потом забавы ради свернула бы Карпаты, чтобы невзначай найти ту, о ком он говорит.
...И Аид пал на колени перед Персефоной,- с иронией подумал вампир, глядя на безжалостного головореза, чьё каменное сердце, на самом деле, бьётся и загорается не только на полях сражений. А он поживее всех живых, что жить боятся...
- Да, - указательный палец знатока и эстета взмыл вверх, - эта картина и впрямь хороша, - надо участливо поддержать разговор, встать, подойти, с живостью разделить отраду созерцания!
- Я тоже не сразу проникся, когда Архип показал её мне, - заложив руки за спину, граф вплотную подошёл к полотну и внимательно, не без наслаждения, в него всмотрелся, - Но стоит лишь ещё раз взглянуть... - прикоснулся к плечу друга и развернул его к холсту, - взглянуть на пронзительность цвета, увидеть за простым деревенским пейзажем власть стихии, - и не устоять! - мановение руки, и вампир всецело отдался созерцанию. И тишине. В такие моменты она становилась бархатной. Понял ли он, что Гийом говорил вовсе не о картине? Конечно, понял. Но чувство такта для того и существует, что уводить разговор в сторону.
- ...В этом. Сила. Искусства, - растягивая слова, подытожил он, приникая всем своим бессмертным естеством к полотну, - с каждым прикосновением к нему, ты обретаешь ключи, дабы проникнуть в суть жизни и самого себя, - оборот на каблуках, - Искусство сродни женщине, верно? - отходя, вкрадчиво бросил он Гийому через плечо.

 Отправлено: 04.04.22 21:49. Заголовок: Не каждой женщине, -..

- ... Верно..
Но не каждой женщине, - застыв у полотна, подумал Гийом. Оно, действительно, достойно... А в вопросе женщин он был слишком требователен и за пучиной страстных взоров чаще всего видел мелководье. Или не видел родственной души.
Влад был ценителем прекрасного, и в его коллекции была редкая красота. Ему же, Гийому, достаточно лишь одной... Дикой. Однажды. Мужчина достал из одежды флягу и, дабы остудить мысли, распахнул двустворчатые двери балкона. Подставив лицо ветру, с вызовом вдохнул холодный воздух. Однажды! - на выдохе прикрыл глаза.
Из откупоренной фляги донёсся знакомый тошнотворный запах. Поморщившись, сделал несколько глотков. Деваться всё-равно некуда. В мире есть всё, о чём ты только смеешь подумать. Значит, в тебе должно быть воспитано всё, что позволит всего этого достичь.

 Отправлено: 05.04.22 23:54. Заголовок: В коридоре раздались..

В коридоре раздались женские вопли, - за ними не преминули захлопнуться все двери, которые только были не на замках. Запуганную тишину начало царапать чьё-то суетливое шарканье. Тяжёлое дыхание доползло до залы, где говорил граф, и вот дверь заскрипела. Во всей красе показался неказистый нос. На этом хорошо бы и закончить, но не тут-то было, - за носом вырисовались неотёсанные скулы, а затем и обрюзгшее лицо цвета обглоданной кости. Шатающимися неуклюжими движениями, которые и походкой язык не поворачивался назвать, в помещение ввалился прислужник и первый мало-мальски удачный эксперимент доктора, - Игор собственной персоной.
Он отвесил обоим поклон, на который только была способна его горбатая спина и шея, держащая голову с таким же трудом, с коим Атлант держал небо... Нет, у Атланта всё-таки получалось лучше.
Дрожа всем телом то ли от долгой беготни, то ли от удачи быть первым ожившим мертвецом в руках доброго доктора, Игор, посмев взглянуть лишь на сапоги графа, прохрипел:
- Хозяин, простите, что нарушаю ваш покой, но у меня срочное известие. Вы бы разгневались, если бы я отложил его до вашего возвращения, - и вновь этот неуклюжий подобострастный тщедушный поклон.

 Отправлено: 20.04.22 23:22. Заголовок: От этой вести на лиц..

От этой вести на лице Влада не дрогнул ни один мускул.
- Дорогой мой Игор, - Влад обернулся к слуге и облокотился о дубовые затейливые перила лестницы, ведущей из залы к анфиладе комнат на верхнем этаже.
- Никакая весть не заслуживает суеты. И никакая жизнь, даже самая короткая, -вампир холодно посмотрел на слугу, и в этом холодном безразличии трудно было понять наверняка, намекает ли он на что-то, либо предаётся размышлениям, - Иначе это посмешище, а не жизнь. Ну, что cлучилось? - он исподлобья посмотрел на Игора, театрально склонив голову, словно та была на шарнирах. Сесть не пригласил, к столу не позвал, о здоровье не справился. Вежливость вежливостью, но здравый смысл быть должен: жизнь с её прелестями для мертвеца - лишь воспоминание и в редчайших случаях искусство. Впрочем, как и для живых.

 Отправлено: 01.05.22 18:44. Заголовок: Грудь Игора поднялас..

Грудь Игора поднялась, словно он сделал вдох облегчения, если бы был на него способен. Инстинктивные движения из прошлой жизни еще теплились в этом теле, которым нужно учиться владеть заново.
- Доктор Франкенштейн... - рывок туловищем вперёд, - ведь так хотелось выразить соучастие и беспокойство от создавшегося положения вещей, - но подвели заплетающиеся ноги. Он чуть не упал, но ухватился за подставку для кочерги.
Жидкие волосы упали на веки, словно щедро вымазанные в побелке. Вид неподобающий. Мысли были куда быстрее движений. Непослушная рука широким блуждающим жестом отыскала путь ко лбу и убрала хлипкие пряди волос, что когда-то давно гривой доходили до плеч.
- Мы нигде не можем его найти, - виновато закончил он и потупил взор.

 Отправлено: 03.05.22 20:46. Заголовок: При последних словах..

При последних словах Игора Влад многозначительно посмотрел на Гийома. Видишь, - говорил его взгляд, - теперь у нас игры в прятки, - уголок губ пополз вверх, подчёркивая ухмылку чёрных глаз. Судя по всему, Гийому отдых будет только сниться, потому что планы на соратника вырисовывались сами собой. Не пугать же деревенских Игору.
- Но ведь не погост! - ободряюще подытожил вампир, оторвав взгляд от друга, - Что ж... - серые каменные стены словно потемнели, пока Дракула смотрел на них. Его мысли унеслись далеко за пределы логова, голодно рыская во тьме в поисках ответа. Дух тоже словно покинул его застывшее тело, устремившись к лесам в поисках теплой крови, бегущей по жилам непоседливого Виктора. Молчание тянулось, в нём начал задыхаться огонь. Ворвался холодный ветер и словно вернул проданную душу в тело.
- Он не мог уйти далеко. И если ты потрудился проверить, не обнимается ли он с покойниками,- обратился вампир к Игору, - то значит, ему наскучило одиночество. Кроме деревни, идти ему некуда.

 Отправлено: 03.05.22 21:30. Заголовок: Смрад, доносившийся ..

Смрад, доносившийся от одежды прислужника распространялся по зале, подобно чуме, пожирающей средневековую Европу. Хорошо, что Гранзуан стоял у створок. К диковинным запахам ему не привыкать, но намеренный шаг на мазохизм сродни безумству.
Убирая флягу во внутренний карман камзола, он волнообразным мановением руки и учтивым наклоном головы поприветствовал Игора без малейшей доли иронии: уважения он был достоин, ведь не каждому мертвому удавалось выползти из холодных оков Преисподней. А Игор-таки вернулся к жизни. Как ни любил Франкенштнейн эксперименты, всё зависело не только от него: дюжина "пациентов", что возлежали на на него столе, оказались слабаками, так и не уцепившись за жизнь. А этот смог.
Гранзуан надеялся, что на этом достижения прислужника не закончатся. Но не в этот раз. Слушая их разговор, он всё больше приходил к выводу, что ночь в нежных женских объятиях откладывается. Он отошел от окна и прошелся вдоль стола. Аппетит к еде пропал, - яблоко бессмысленно перекатывалось из одной руки в другую. Но хоть и настроение ностальгировать прошло. И на том спасибо.
Переглянувшись с графом, Гийом окончательно понял, кому достанутся поиски Виктора. Не показав признаков усталости, мужчина словно невзначай подошел к камину, где сох его плащ.

 Отправлено: 05.05.22 23:15. Заголовок: В припорошенных снег..

В припорошенных снегом горах раздался волчий вой. Он был столь же пронзителен, сколь тьма, холодной хваткой сковавшая замок. Ох, и не повезло же путнику, оказавшемуся без крова в сей час! Вой раздался вновь. Он взвился с ветром над землёй и пронзил холодом сердца. Молитесь, о, живые, чтобы пелена снегопада стала ледяной завесой, способной защитить вас от ужасов ночи! И вновь слышен вой!... Будто проклятье, что пугает, заставляет молиться, терять веру и предавать.