Отправлено: 10.02.24 16:52. Заголовок: Предлесье

 Отправлено: 10.02.24 16:53. Заголовок: --------Главная площ..

--------Главная площадь--------

Как Гретхен ни окликала сестру, та не оборачивалась. Сколько бы ни ускоряла шаг, та не становилась ближе. Сколь усердно ни высматривала её в толпе, но всё же потеряла. Уже и так изрядно перекосившийся на голове платок угодил в удушливые тиски негодующих рук.
- Как же так?!
Не могла она ошибиться!
Суета вокруг раскаляла бушующее сердце. Как бы жадно девушка ни глотала воздух, ей было мало. Костер в груди горел, силясь испепелить гнев. Но всем известно, что происходит, когда огонь сливается с маслом. Уйти. Уйти подальше от толпы. Оглянулась, невзначай поправляя кинжал, припрятанный под корсажем, и была такова.
Мало-помалу ветер перестал тереться о спины, бока и нерасчесанные головы и вольно воспарил к деревьям, запев с шелестом юной листвы. Он успокоенно наблюдал, как девушка вышла к просеке, и не торопился за ней вослед: мгновениям весны даровано уединение, в коем с природой ото сна пробуждаешься и ты.
Нарождающиеся травы изо всех сил лезли из земли, стремясь уже окутать и зачаровать. Букашки радостно прыгали по ним то тут, то там. Солнце, то и дело прячась за облаками, рисовало тенями на лике Карпат картины не менее переменчивые, чем женское настроение. К Гретхен возвращался покой. Она всем естеством вдохнула свежий воздух и ощутила близость перерождения. Оно пришло с неизбежностью осознания, что больше её жизнь никогда не будет прежней. Какой она будет - неведомо, но она будет. С сестрой или без сестры, настал час плести новый узор, который по прошествии лет назовешь судьбой.
Впереди расстилалась дорога, ведущая к долине. По ней Гретхен ещё не ходила. Кажется, отсюда принц уезжает на охоту. Рыхлый гравий упрямо зашуршал под ногами, впивался в подошвы, цеплялся за каблуки. Одинокая женская фигура, ведомая любопытством и отчуждением, плыла вдоль кромки леса.
Не прошла Гретхен и трёх дюжин шагов, как из-за пригорка показалась курчавая головка. Девочка-цыганка в самозабвенной песне собирала первоцвет. От этой картины умиротворение хлынуло в сердце, снося на своем пути запруды тревог. А, может, остаться здесь? Цыгане и венгры - гостеприимный народ. Кто знает, может, она выйдет здесь замуж. И однажды будет любоваться, как её дитя собирает цветы, перебегая от травинки к травинке солнечным лучиком...
Но погодите...
Сердце замерло, когда за одним из кустов Гретхен разглядела морду хищного зверя. Он голодными глазами впился в девочку, готовясь к прыжку. Ни жива, ни мертва девушка медленно подобрала увесистый камень и плавно, не теряя ни секунды, рванула к девочке. Нужных слов не находилось , да и выучишь ли их язык за месяц с небольшим? С каждым шагом подкашивались ноги, и сердце стучало в набат. Время замерло. Гретхен приблизилась к девочке, проникновенно посмотрела ей в глаза, и мягко рванула её за руку.
И тут жизнь облачилась в саван последнего мгновенья. Зверь, почуяв неладное, сорвался с места. От рычания душа ушла в пятки, а тело будто пронзило ядом. Не дав оцепенению одолеть себя, Гретхен бегом бросилась к деревне, унося ребенка за собой. Девочка подпрыгивала, едва успевая коснуться ногами земли. Охапка цветов рассыпалась невинной тропинкой, устилая дорогу огромному волку. Гретхен не видела таких раньше. Да лучше бы не видела и впредь! Зверь был неумолимо быстр. Не успеют!
- Беги!!! - закричала девушка, шлепнув девчушку в направлении к воротам деревни. Обернулась навстречу смерти и бросила камень.

 Отправлено: 17.02.24 10:20. Заголовок: От женского крика за..

----------Главная площадь----------

От женского крика затрепетали ветви, избавленные от пернатой ноши. Торговец, со сладкой улыбкой обсчитывающий путешественника, обронившего монокль, чуть не выронил пригоршню монет. На губах женщины, сидящей у колодца и любовно
обнявшей свёрток с бревном, застыл полусумасшедший ропот. Старуха, пахнущая кислой капустой, сгорбилась в три погибели.
Но то было лишь мгновение. Все здешние знали, что с криком либо жди беды, либо защищайся. А посему женщины, в этих краях не обезображенные праздным любопытством, поспешили увести детей по домам, а мужчины похватали вилы, косы, ружья, ножки от стульев, - кто во что горазд! - и побежали на зов. Престарелые волокли ветхие конечности в мольбах небесам добраться до укрытия. Все, кроме одного. Жил среди них бойкий старичок не из пугливых. Его в жизни пугала лишь пресная участь бесполезно умереть в своей постели. Прихватив косу, он засеменил навстречу опасности вместе с остальными.
Тем временем маленькая цыганочка успела добежать до толпы спасителей. Взглядом, в котором заледенел ужас, она искала отца. Даже если бы она нашла в себе силы говорить, объяснять ничего не пришлось. От площади до ворот было рукой подать, и стоило лишь за них выйти, как сельчанам открылась картина, от которой замирало сердце.
Огромный зверь с окровавленным глазом раскинул лапы над девушкой. Глядя на бездыханное распростёртое тело, оставалось надеяться, что охвативший её ужас был так необъятен, что лишил чувств. Велкан и Элиан, просочившись сквозь оробевшую толпу, узнали Гретхен.
- Бей! - властно повелел предводитель цыган, нацелив на оборотня револьвер, а на сельчан храбрость. Мужчины зашумели, затрясли оружием, пугая криками зверя. Он взревел, защищая добычу, и огромные лапы вместо теплого тела впились в землю. Разбуженные камни заворчали под когтями. Мужчины начали наступать. Ощетинившись, оборотень показал когти и приготовился к прыжку. Клинки, острия, палки, камни - всё обернулось против чудовища. Охотники из свиты принца, всегда готовые к нападению, выставили ружья. На чудовище обрушилась ярость. Зверь рычал, скалился, но кровь, заливающая глаз вместе с болью, не давала разогнать толпу. Пули начали скользить по толстой шерсти, как сонная мошка по мокрым листьям, напугав зверя не на шутку.
Найдя уязвимое место, хладнокровно и искусно рассчитав момент, Велкан отвёл курок, прицелился и спустил затвор. И именно в этот самый момент тот самый прыткий старичок, решив отогнать зверя от девичьего тела, пошел в наступление, размахался косой, да так залихватски, что запнулся. Рукоять, перенимая задор хозяина, по-молодецки заиграла в воздухе. Пуля попала аккурат в лезвие и пошла гулять рикошетом, чудом не задев Элиана.

 Отправлено: 14.04.24 14:15. Заголовок: Дорога, словно река,..

Дорога, словно река, текла к долине, ниспадая с отлогой скалы. На её вершине неслышно замедлилась лёгкая тень. Всадник на вороном коне, увидев люд, чертыхнулся: столько нужно осмыслить в одиночку, и вот опять суета!
А Призрак, как только запах псины ударил в нос,недовольно мотнул головой: с таким хозяином, как у него, жеребец знал, что беде Гийома не миновать. Но тот, застыв на пригорке, лишь наблюдал и не выказывал ни малейшего желания принимать участие в сельской драме.
- Вот так так! - разглядев беснующееся животное, присвистнул он. Гранзуан не скучал по псам Влада, пока был в отъезде. Вонь, клоки шерсти, возня, неуклюжесть, шум - по чему тут скучать? Да ещё эта всепоглощающая слепая преданность. Мало того, что живёшь в чужой шкуре, да ещё и не своим умом, - что ни на есть настоящее проклятие! Аж противно.
Объездной дороги не было, - оставалось ждать когда грязь смешается с кровью. Глубоко безразлично, чьей. Хоть пастуха, хоть принца.
А! Лёгок на помине! Мужчина вцепился взглядом в маневр королевича, а после неудачного выстрела разочарованно закатил глаза. Курам на смех!
Но что же это? От разъяренного зверя мало-помалу осторожно отползала женщина. Пока могучая крестьянская кучка силилась одолеть чудовище, женщина пыталась спрятаться. Но её шаткая поступь выдавала слабость. Стоило лишь зверю оглянуться, как она легко станет его добычей.
Сначала оборотень по своей природе вонзает в плоть когти. Догнав, он хватает жертву, будто желая заключить её в объятия. На долю мгновения в нем просыпается прошлое, образы людей, к которым человек был когда-то привязан. Но воспоминания гаснут, словно свеча, когда ураган врывается в дом через забытое окно.
Затем когти впиваются в спину. Желательно в межреберье, где примыкают лопатки, чтобы обездвижить руки. От разодранных мягких тканей в воздухе распускается вожделенный аромат. И настает час кровавой трапезы, после которой обглоданные останки уйдут в ненасытимую прорву земли.
Но что же это? Только не она! В женщине Гийом узнал Маришку! Если до Дракулы дойдет, что хотя бы волос упал с её головы, то он спустит шкуру с оборотня и со всей деревни в придачу! И как вообще её сюда занесло??
Мимолётное негодование пало ниц перед хладнокровием. Призрак вскочил на дыбы и понес всадника прямиком к бойне. Воздух, лихо проносясь меж лошадиных ушей, срывался с полы плаща бывалого убийцы.
Тем временем оборотень решил все-таки поберечь свою шкуру: отыскав взором Маришку, он огромным прыжком отпрянул от толпы на дорогу, норовя схватить и уволочь женщину в чащу. Но едва он успел занести над ней лапу, как раздался выстрел, и чудовище рухнуло замертво, - пуля Гийома попал в окровавленную глазниу. Ужас ещё сковывал девицу, у ног которой распростерся страшный, хоть и мертвый зверь. Она так и стояла на дороге, не в силах пошевелиться.
Случай был удобный, - не давая Призраку перевести дух, Гранзуан без церемоний подхватил девицу, перекинул через седло и умчался прочь.

--------Предгорье-------